士农工商是宋代社会的主干力量。

1、士在社会上受到普遍的尊重，社会地位较高；宋朝实行重文轻武的国策，士人可以通过科举考试成为国家官吏，是官僚阶层的后备军。

2、农民中拥有少量土地的自耕农或半自耕农过着自给自足的生活；没有土地的佃农受地主剥削，基本生活在贫困线以下，但人身依附关系较前松弛。

3、工匠是官营或私营手工业作坊的雇佣劳动者，受雇一天按契约付给一天工钱，身份相对自由些。

4、商人对发展城乡经济交流起了重要的作用，他们按规定交纳商税，社会地位较前提高，商人子弟可入学读书，参加科举考试或做官。