兽人最早出现于《贝奥武甫》的章节中，且是一种不死族的生物，其orc是 Orc-néas的缩写，意为“尸体”，同时也可以用来表示“荒芜之地”。

而受了托尔金的小说《魔戒》影响之后，半兽人才成为了如今奇幻小说与游戏中的形象。兽人丑陋且性格凶残嗜血，看上去很愚蠢，被认为是只知道毁灭的原始怪兽。

兽人是一个虚构种族，通常指的是奇幻文学、游戏和电影中的一种生物。兽人的名字因作品而异，它们通常是由作者或游戏开发者命名的。例如，在《魔兽世界》中，兽人被称为“Orc”；而在《魔戒》中，兽人被称为“Orcs”。因此，具体的兽人名字取决于作品的设定。

兽人（Orcs）也叫做兽族，是暴雪公司出品的《魔兽》系列电脑游戏中的主要种族之一，在游戏中兽人信奉萨满教，曾经在德拉诺的世界上建立了一个安静的萨满教徒社会，后来却被燃烧军团的混乱魔法所腐化，变成了一个狂暴的，不可阻挡的部落。兽族拥有游戏中最强大地面单位，包括野蛮的兽族大兵和身形巨大的牛头人。兽族的对空能力和远程攻击能力中等，他们真正的力量来自于蛮力和近战。

关于兽人的外表，在游戏中，兽人的身材是高大的，拥有发达的肌肉和尖利的獠牙，他们没有明确的等级制度，基本上是通过肤色来辨别自身的血统。

由于把战斗看做比生命都重要，兽人将伤疤看做是一种荣耀，并愿意在身体上留下疤痕来彰显自己的勇敢。